Федеральная комиссия по связи США (FCC) заявила, что была вынуждена наложить штраф за орбитальный мусор на американского оператора DISH Network . Спутниковый оператор признал себя виновным после того, как признался, что не смог избавиться от телекоммуникационного спутника EchoStar 7 . DISH Network согласилась на мировое соглашение, согласно которому она выплатит штраф.
 
Расследование FCC показало, что DISH Network нарушила Закон о связи, правила FCC и условия лицензии, переместив EchoStar 7 на орбиту захоронения, значительно ниже высоты, требуемой условиями лицензии после полета спутника.

«Поскольку спутниковые операции становятся все более распространенными, а космическая экономика ускоряется, мы должны гарантировать, что операторы выполняют свои обязательства», — сказал Лояан А. Эгал, руководитель Бюро по обеспечению соблюдения законов . «Это знаковое соглашение, которое ясно демонстрирует, что FCC обладает сильными правоприменительными полномочиями и способностью обеспечивать соблюдение своих критически важных правил по космическому мусору.

Напомним, что DISH Network принадлежит Echostar Corp. запустил спутник EchoStar 7 с мыса Канаверал с помощью ракеты Atlas 3B 21 февраля 2002 года — он работал в позиции 119° з.д. EchoStar 7 был построен компанией Lockheed Martin Space Systems на основе модели A2100AX. Он был оснащен 32 транспондерами Ku-диапазона. На момент взлета он имел взлетную массу 4172 кг. Планируемый период эксплуатации составлял около 12 лет.

В плане по уменьшению загрязнения орбиты, позже представленном DISH Network и одобренном FCC в 2012 году, компания обязалась запустить спутник в конце миссии на высоту 300 км над рабочей геостационарной орбитой.

В последующих документах, поданных в FCC, сеть DISH подсчитала, что, исходя из оставшегося топлива и прогнозируемых рабочих параметров, маневры схода с орбиты спутника в конце миссии состоятся в мае 2022 года. Однако в феврале 2022 года DISH определила, что спутник Echostar 7 осталось слишком мало топлива, а это означало, что он не мог соответствовать первоначальному плану FCC по сокращению загрязнения орбиты. В конечном итоге сеть DISH вывела спутник с орбиты захоронения, которая находилась всего лишь примерно в 122 км над геостационарной орбитой , что намного меньше 300-километровой орбиты захоронения , указанной в Плане по предотвращению загрязнения орбиты.