Япония готовится создать собственную группировку спутников на низкой околоземной орбите в рамках проекта J-LEO (Japan Low Earth Orbit Satellite Communications Project ). Этот проект, возглавляемый Министерством внутренних дел и коммуникаций (MIC), направлен на предоставление стране полной автономии в прямой спутниковой связи со смартфонами.

Япония построит флот низкоорбитальных спутников (J-LEO) («японский Starlink»).
Министерство внутренних дел и коммуникаций Японии выделит 1 миллиард долларов (эквивалент 1500 миллиардов иен) на планируемую группировку спутников J-LEO, находящихся на низкой околоземной орбите.

Япония создает собственную низкоорбитальную спутниковую группировку. Правительство уделяет особое внимание автономности в сфере связи.
Цель проекта J-LEO — создание инфраструктуры, которая позволит осуществлять прямую связь между спутниками и обычными смартфонами без необходимости использования дополнительного оборудования. MIC подчеркивает, что система будет работать по всей Японии , включая горные районы, морские территории и районы, где наземные сети недоступны. Проект имеет решающее значение для страны, регулярно страдающей от землетрясений, тайфунов и цунами. 

Согласно графику, опубликованному MIC, отбор операторов для проекта проводится посредством открытого конкурса предложений, организованного CIAJ (Японской ассоциацией коммуникационных и информационных сетей), которая управляет фондом J-LEO. Конкурс предложений открылся 30 марта, и ожидается, что подрядчики будут выбраны к концу июня. 

Токио стремится к независимости от Starlink. В настоящее время разрабатывается проект J-LEO.
Правительство Японии также изложило подробные требования к будущему оператору спутниковой группировки.

Система должна быть развернута по всей стране к марту 2029 года , обеспечивать стабильное видеосоединение более 16 часов в сутки, гарантировать полную независимость данных за счет сохранения контроля над инфраструктурой в Японии и обеспечить свободный роуминг между операторами в чрезвычайных ситуациях. Все эти элементы изложены в официальных документах Министерства внутренних дел и Космического совета. 

J-LEO преобразует японскую телекоммуникационную отрасль. Правительство выберет оператора в июне.
Анализ японской индустрии предполагает, что правительство может принять решение о сотрудничестве с существующими операторами спутниковой связи, проводящими тестовые прямые коммуникации со смартфонами в Японии. Среди наиболее часто упоминаемых кандидатов — Starlink, которая сотрудничает на местном уровне с KDDI, и AST SpaceMobile, партнером которой является Rakuten Mobile . Обе компании упоминаются в японских документах как примеры существующих услуг на низкой околоземной орбите, от которых Япония хочет отказаться в долгосрочной перспективе. 

В зарубежных комментариях также упоминается канадская компания MDA Space , но официальные документы Министерства связи и информационных технологий указывают на то, что проект J-LEO требует от операторов тесного сотрудничества с японскими организациями и управления инфраструктурой внутри страны. Таким образом, наиболее вероятными претендентами остаются существующие игроки на японском телекоммуникационном рынке. 

Программа J-LEO является частью более широкой стратегии Японии по достижению независимости от иностранных спутниковых систем и созданию собственной кризисоустойчивой коммуникационной инфраструктуры. Правительство подчеркивает, что в будущем низкоорбитальная спутниковая связь станет одной из основ функционирования страны – как в мирное время, так и в чрезвычайных ситуациях.